En Alemania recientemente inauguraron una planta que elaborará biocombustible sintético. Muchos consideran que estas aplicaciones están llamadas a reemplazar gradualmente al aceite vegetal, el biodiésel y bioetanol como fuentes energéticas alternativas.

“Los biocombustibles sintéticos tienen actualmente el potencial de convertirse en un importante pilar de un abastecimiento de energía que proteja el medio ambiente”, dijo la canciller alemana, Angela Merkel, durante el acto de inauguración de la planta de la empresa Choren Industries.

La primera planta del mundo para producir biocombustibles sintéticos líquidos entró en funcionamiento en la localidad alemana de Freiberg. La ceremonia contó con la presencia de la canciller alemana, Angela Merkel, quién ponderó el potencial de estos nuevos combustibles sobre todo considerando el debate por la producción de biocombustibles en detrimento de la producción de alimentos.

La planta inaugurada, que se considera la primera en su tipo, produce los combustibles a partir de residuos forestales y plantas completas. Estos biocombustibles conocidos como BTL (Biomass to Liquid) están enfocados a reemplazar gradualmente al aceite vegetal, el biodiésel y bioetanol como fuentes energéticas alternativas.

El emprendimiento pertenece a la empresa Choren Industries -cuyos accionistas mayoritarios son inversores privados, pero también tienen participación minoritaria Shell, Daimler y Volkswagen- tiene planeado producir en Freiberg anualmente unos 18 millones de litros de biogasolina de segunda generación. Esta cantidad, según la compañía, equivale al consumo de combustible de 15.000 vehículos por año. Choren cuenta con unos 230 empleados.

Merkel advirtió que los biocombustibles son importantes, pero que en total Alemania debe reducir hasta el año 2020 en unas 270 millones de toneladas la emisión de dióxido de carbono a través del uso de energías renovables. Del total, cinco millones se deben ahorrar con el uso de biocombustibles.

“Los combustibles BTL tienen un papel clave para cumplir con los objetivos del clima en el ámbito del tráfico vehicular”, subrayó el director gerente de Choren, Tom Blades. Para su producción se necesita menos que un tercio de la superficie cultivable que se requiere para la elaboración de cantidades similares de biodiésel. “De esta manera no estamos compitiendo con la producción de alimentos”, subrayó.

El objetivo es garantizar un abastecimiento de energía más seguro, a precio razonable y sostenible, dijo el gerente de Shell, Rob Routs. Con los biocombustibles de segunda generación, como el BTL, se da un paso decisivo a favor de la protección del clima, añadió.

La producción de biocombustibles de segunda generación es aun más cara que la del etanol y biodiésel, porque las plantas que se necesitan para su procesamiento son más caras. Por lo tanto, los combustibles deberán ser subvencionados para poder mantenerse en el mercado.