El petróleo ha marcado nuevos máximos históricos, impulsado por los problemas de suministro en Escocia, mar del Norte, y en Nigeria, donde sendas huelgas han detenido temporalmente parte de la producción.

El récord ha coincidido con la aparición de Chakib Jelil, ministro de Petróleo de Argelia y presidente de la OPEP, en un diario gubernamental argelino asegurando que el barril de petróleo podría alcanzar los 200 dólares por barril.

El portavoz del cártel petrolero, que controla una tercera parte de la producción mundial de crudo y tres cuartas partes de sus reservas, cerró la puerta a un incremento del suministro, al culpar de los elevados precios a las tensiones geopolíticas y a la caída del dólar. “Cada 1% que el dólar se deprecia, el barril sube 4 dólares, y viceversa”, aseguró Jelil al diario El Moudjahid.

“No creo que un incremento en la producción vaya a ayudar a bajar los precios, porque en estos momentos hay un equilibrio entre oferta y demanda y los inventarios de gasolina en EEUU están en máximos de cinco años”.

Sin embargo, analistas como Francisco Blanch, responsable de Materias Primas de Merrill Lynch, aseguran que el dólar es solo un agravante de la situación, y que el problema que subyace tras estos elevados precios es el miedo a que el suministro futuro no pueda cubrir la creciente demanda. Jeff Currie, el homólogo de Blanch en Goldman Sachs, va incluso más lejos y asegura que la relación es inversa: es la subida del crudo la que lastra el dólar y no al revés.

Durante la mañana, el WTI, referencia estadounidense llegó a cambiarse a 119,93 dólares, nivel jamás alcanzado anteriormente; mientras que el Brent, crudo extraído del mar del Norte alcanzó un máximo intradía de 117,50 dólares por barril, a un suspiro del récord histórico marcado el pasado viernes, de 117,56 dólares. Sin embargo, una recuperación del dólar frente al euro y la expectativa de que el conflicto laboral en Escocia quede resuelto mañana, ha devuelto al WTI por debajo de los 119 dólares y al Brent por debajo de los 117.

A pesar de esta corrección de última hora, el nuevo récord del WTI llega con el euro por debajo de los 1,5650 dólares, un 2,3% por debajo del máximo de 1,6018 dólares marcado la semana pasada. No obstante, analistas como David Woo, economista jefe de Divisas de Barclays Capital, mantienen que el dólar no podrá seguir recuperando terreno frente al euro de forma duradera hasta que el precio del crudo deje de marcar récords.

Pero al margen de los vaivenes del mercado de divisas, los motivos de preocupación para los inversores han llegado hoy del lado de la fiabilidad del suministro de crudo. La huelga en la refinería de Grangemouth, en el mar del Norte, ha forzado el cierre de un oleoducto que transporta el equivalente a 700.000 barriles de petróleo al día. En Nigeria, otra huelga en las instalaciones de Exxon Mobil ha obligado a la petrolera estadounidense a detener su bombeo en la región, cercano a los 800.000 barriles por día. La semana pasada, la guerrilla del país africano atentó contra instalaciones de la británica Shell, cercenando su producción en 169.000 barriles por día.

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